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「例えば僕に在り得る未来は…君をどこかほっといて…どこか置き去りにして…」 「ジョー」 「僕は君と幸せにならなくてもいいってことさ」 まるでリアルな芝居のように言葉がきつく響く。 「そして君は僕と幸せにならなくったって…いいってことなんだ」 触れ合い密着した背中なのに体温を感じない。ジョーの手を掴もうとした手が空を掻く。 ジョーの両手はスーパーガンをしっかりと握り締めている。 「ジェット、幸せになれよ」 背中が離れる。再び燃え上がる火炎と、闇に潜む気配に、毎度毎度の心臓を掴むような銃声を 響かせながらジョーは言う。 「君の幸せが僕の幸せだとか、そんなオメデタイことは言わない。寧ろ胸糞悪い、正直ね。 でも、ジェット、幸せになれよ」 「何だよ、おい、ジョー！」 「幸せになれって…祈ってしまうんだ」 「ねえ、聞こえる？」 上空から落とされた五十余の爆音が脳波の探索さえも妨げる。 「聞こえるか？ 聞こえるかい、００２！」 ジョーは声を張り上げた。 「翻訳機を切ってくれ。頼む。僕の声が聞こえる!?」 迫るミサイルに応戦する。再びの爆音と煤煙。人造の視界さえ遮られる。 ジョーは固く目を瞑り、叫んだ。 「ジェット！」 更に名前を呼ぶ。 「ジェット！ ジェット・リンク！」 脳内の回路が目まぐるしく働き、彼の脳波を辿ろうと懸命に電子が行き交う。 「聞こえるか？ これが僕の声だ。島村ジョーの声だ」 Say hello to 004 ! 不意に愉快なように腹の底から笑った。 |